Nasceu no Rio de Janeiro, antiga Rua do Piolho, atual Rua da Carioca, no dia 02 de dezembro de 1809. Seu pai foi o carpinteiro Jacintho Antunes Duarte, neto do ourives Martinho Pereira de Brito, de quem adotou o sobrenome, e a m\u00e3e, Maria Joaquina da Concei\u00e7\u00e3o Brito, ambos de origem muito modesta.<\/p>\n
A partir de 1831, se estabeleceu por conta pr\u00f3pria, em pleno cora\u00e7\u00e3o da cidade, na Pra\u00e7a da Constitui\u00e7\u00e3o. \u00a0J\u00e1 editara n\u00famero consider\u00e1vel de obras e publicara diversas revistas. A \u00faltima era a Marmota Fluminense, fundada em 1949. Da Marmota, sabe-se que tinha sessenta empregados, nove franceses, cinco portugueses e quarenta e seis brasileiros. O neg\u00f3cio, que compreendia uma impressora, uma casa editora e uma loja comercial, era, portanto, muito importante, sobretudo para a \u00e9poca.<\/p>\n
Foi nos fundos da casa de Paula Brito que nasceu a Petal\u00f3gica, uma esp\u00e9cie de clube \u201clitero-humor\u00edstico\u201d e sociedade patri\u00f3tica; uma sociedade sem estatutos, uma esp\u00e9cie de agremia\u00e7\u00e3o de grande import\u00e2ncia na vida liter\u00e1ria do pa\u00eds. A palavra petal\u00f3gica vinha de peta que significa mentira. A Petal\u00f3gica tinha sempre dois semblantes: um jovial para as pr\u00e1ticas \u00edntimas e familiares; outro sisudo, para os casos que demandavam gravidade.<\/p>\n
Esta sociedade liter\u00e1ria, de acordo com seus idealizadores, foi fundada \u201cpara contrariar os mentirosos, mentindo-lhes, a fim de que eles tomando como verdade tudo o que ouvirem, o fossem repetindo por toda a parte e se desmoralizando inteiramente ou perdessem o v\u00edcio\u201d.<\/p>\n
A Petal\u00f3gica prop\u00f5e indistin\u00e7\u00f5es entre engodo e verdade, fato e fic\u00e7\u00e3o, mentira e moralidade, humor e patriotismo, levando o grau de auto-ironia e ambiguidade a extremos, provocando rea\u00e7\u00f5es de inc\u00f4modo e divertimento.<\/p>\n
De acordo com os historiadores, Paula Brito juntou em torno da Petal\u00f3gica, n\u00e3o s\u00f3 a intelectualidade da \u00e9poca, mas os mais diversos personagens, das mais distintas classes sociais. Como consequ\u00eancia, sua sociedade informal promoveu pontos de contato entre uma comunidade letrada e uma n\u00e3o-letrada, criando uma tens\u00e3o produtiva entre culturas da presen\u00e7a e do significado, entre interpreta\u00e7\u00e3o e performance. Podemos citar como exemplo desta tens\u00e3o produtiva a parceria entre poetas e m\u00fasicos. A Petal\u00f3gica \u00e9 citada como espa\u00e7o privilegiado para a institui\u00e7\u00e3o deste modelo de parceria sendo o pr\u00f3prio Paula Brito autor de modinhas e lundus. Temos de um lado o poeta com suas letras eruditas e, de outro, o m\u00fasico popular que encantava saraus e oitivas com sua voz e seu instrumento.<\/p>\n
A Petal\u00f3gica reunia todo o movimento rom\u00e2ntico de 1840-1860; poetas como Antonio Gon\u00e7alves Dias e Laurindo Rabelo; romancistas como Joaquim de Saldanha Marinho e Firmino Rodrigues da Silva, al\u00e9m de um n\u00famero consider\u00e1vel de m\u00e9dicos como Francisco de Menezes Dias da Cruz, Henrique C\u00e9sar Muccio e Rodrigues Matias.<\/p>\n
Seu av\u00f4 materno \u2013 o sargento-mor Martinho Pereira de Brito, que era o embrechador do famoso escultor Valentim da Fonseca e Silva, o Mestre Valentim \u2013 foi respons\u00e1vel pela sua educa\u00e7\u00e3o, influindo em sua vida, o que deve t\u00ea-lo tornado capaz de construir sozinho a sua tipografia, agregar em torno de si intelectuais, pol\u00edticos, poetas, dramaturgos, os artistas viajantes e o pr\u00f3prio D. Pedro II. Teve inclusive Machado de Assis como o mais de todos os seus frequentadores.<\/p>\n
Ocasionalmente, era letrista de m\u00fasica popular brasileira, com pelo menos, uma colabora\u00e7\u00e3o famosa no g\u00eanero. Trata-se do Lundu da Marrequinha, publicado em 1853, cujos versos eram de Paula Brito e m\u00fasica de Francisco Manuel da Silva, o compositor do Hino Nacional. Era um homem consciente da situa\u00e7\u00e3o do Negro, e por isso editor dos jornais O Homem Negro e O Mulato. Foi tamb\u00e9m um dos percussores do conto no Brasil. Foi poeta e tradutor ativo. Entre suas tradu\u00e7\u00f5es est\u00e3o A Espi\u00e3, de Frederic Souli\u00e9; Jo\u00e3o sem Medo, de Pitre Chevalier; O Pont\u00edfice e os Carbon\u00e1rios e Ana d\u00b4Arcona, de Alexandre Dumas.<\/p>\n
Paula Brito faleceu no dia 15 de dezembro de 1861, em sua resid\u00eancia, no Campo de Sant\u00b4Ana. De acordo com uma de suas bi\u00f3grafas, Eunice Ribeiro Gondim, \u201co enterro teve um dos maiores acompanhamentos vistos na cidade, pois se compunha de mais de 200 carros. O Rio de Janeiro, nesse dia, cobriu-se de luto\u201d.<\/p>\n
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*pesquisa: Jose Lucas (Folha do Piraju\u00e7ara)<\/p>\n